O que é?

O cancro (ou câncer) é uma doença caracterizada pela proliferação anormal de células.

Por vezes formam-se células, sem que o organismo necessite delas e, ao mesmo tempo, as células velhas não morrem. Esta aglomeração de células extra é um tumor, mas nem todos os tumores correspondem a cancro, pois alguns são benignos e estes não são cancro.

O cancro pode-se espalhar para diversas partes do corpo. As células malignas podem libertar-se do tumor primário e entrar na corrente sanguínea ou no sistema linfático, levando à formação de metástases, que não são mais do que novos tumores noutros órgãos.

Actualmente o cancro é responsável por cerca de 25% das mortes nos países desenvolvidos, sendo que a tendência é para que este valor aumente no futuro.

Os cancros classificam-se consoante o tipo de células afetadas em:
-Carcinoma: células epiteliais, p.ex. a pele, as glândulas, as mucosas. Constituem cerca de 80% dos tumores   malignos;
-Sarcoma: células que estão em tecidos de ligação,  em tecidos conjuntivos, p.ex., ossos, ligamentos, músculos;
-Leucemia: sangue. As pessoas apresentam aumento dos níveis de glóbulos brancos (leucócitos);

-Linfoma: sistema linfático. Afecta um grupo de células chamadas linfócitos. Os dois tipos principais de linfomas são o de Hodgkin e o não Hodgkin.